หากคุณเป็นทาสแมวในสายเลือด เป็นไปได้ว่าคุณอาจหลงรักบรรพบุรุษของแมวอย่าง เสือ สิงโต หรือแมวป่า ได้เช่นกัน เพราะแมวป่าเหล่านี้มีความสง่างาม น่าสนใจ และน่าหลงใหลในเวลาเดียวกัน
มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับ วงศ์เสือ และแมว ที่คุณยังไม่รู้ วันนี้เราได้รวบรวมข้อเท็จจริง 15 ข้อที่ไม่ค่อยมีใครรู้ เกี่ยวกับบรรพบุรุษของแมวมาเล่าให้ฟัง
1. นอกจากเสียงคำรามแล้วพวกมันสามารถ เพอร์ (Purr) ได้ด้วย
เมื่อพูดถึง วงศ์เสือและแมว สิงโต เสือดาว เสือจากัวร์ และเสือโคร่ง เราจะนึกถึงเสียงคำรามอันน่ากลัว แต่อย่างไรก็ตาม คูการ์ และแมวยักษ์ตัวอื่น ๆ เช่น ลินเซส โอเชล็อต และบ็อบแคท ล้วนแต่ส่งเสียงเพอร์เหมือนแมว!
2. วงศ์เสือและแมว ที่ใหญ่ที่สุดคือเสือโคร่งไซบีเรีย
เสือโคร่งไซบีเรีย เป็นหนึ่งในหกสายพันธุ์ย่อยของเสือโคร่งที่ยังเหลืออยู่ ขนาดของมันจากจมูกถึงหางสามารถยาวได้ถึง 3 เมตร และบางตัวมีน้ำหนักได้ถึง 300 ก.ก. คิดดูสิว่าถ้าคุณต้องเผชิญหน้ามันล่ะก็คุณจะเอาชีวิตรอดยังไง!?
3. วงศ์เสือและแมว ที่คำรามได้นั้นมีสี่สายพันธุ์เท่านั้น
ถ้าคุณนึกถึงวงศ์เสือ คุณอาจนึกภาพตอนที่มันคำรามทันที แต่จริง ๆ แล้ววงศ์เสือ และแมวนั้น มีเพียงสี่สายพันธุ์เท่านั้นที่สามารถคำรามได้ ซึ่งมีแมวยักษ์อีกกว่า 38 สายพันธุ์ ที่ไม่สามารถคำรามได้ อย่างไรก็ตามเสียงคำรามของสิงโตนั้นว่ากันว่า สามารถดังไปไกลกว่า 8 ก.ม. เลยทีเดียว
4. เสือชีตาห์ขึ้นชื่อเรื่องเสียงร้องของมัน
ชีตาห์เป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดในบรรดาแมวทั้งหมด และถึงแม้พวกมันจะขึ้นชื่อในเรื่องความเร็ว แต่พวกมันก็ขึ้นชื่อเรื่องคุยเก่งด้วยเช่นกัน พวกมันมักจะร้อง เพื่อสื่อสาร ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับแมวบ้าน
อย่างไรก็ตาม การร้องของเสือชีตาห์กับแมวนั้นมีเหตุผลที่แตกต่างกันมาก เสือชีตาห์จะร้อง เพื่อดึงดูดฝูง หรือลูกเสือชีตาห์จะทำเช่นนี้ เพื่อสื่อสารกับแม่ของพวกมัน
5. วงศ์เสือและแมว หลายสายพันธุ์มีมีวัตถุประสงค์ของจุด และลาย
เมื่อพูดถึงแมวยักษ์ พวกมันจำนวนมากมีลวดลายที่น่าทึ่ง และช่วยให้พวกมันเอาตัวรอดในป่า ตัวอย่างเช่น เสือชีตาห์ที่มีลายคราบสีดำยาวคล้ายน้ำตาที่ไหลออกมาจากดวงตา ลายนี้ ( Malar Stripes ) ช่วยเบี่ยงเบนแสงแดด และช่วยให้มองเห็นได้ดีขึ้น หรือสำหรับเสือโคร่ง หลายตัวมีจุดสีขาวที่หลังใบหูซึ่งเมื่อสัตว์อื่นมาเห็นจะรู้สึกคล้ายกับดวงตา ซึ่งมีประโยชน์มาก เมื่อพวกมันกำลังก้มหน้าก้มตาดื่มน้ำนี่คือสัญญาณให้สัตว์ตัวอื่นรู้ว่า “หนีไปซะ”
6. ไม่ใช่แมวทุกตัวที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร
ไลอ้อนคิง สอนเราว่าสิงโตอยู่ด้านบนสุดของ “ห่วงโซ่อาหาร” แต่ก็ไม่ใช่สำหรับวงศ์เสือ และแมวทุกสายพันธุ์ สำหรับแมวยักษ์ซึ่งเป็นสัตว์นักล่า เช่น เสือ สิงโต และจากัวร์ ภัยคุกคามเดียวของพวกมันในป่าคือมนุษย์ที่ล่าสัตว์ใหญ่
อย่างไรก็ตาม แมวยักษ์มักถูกล่าโดยนักล่าที่ตัวใหญ่กว่า ซึ่งเป็นความจริงที่น่าเศร้า และเป็นสิ่งที่สร้างความเจ็บปวดให้กับคนรักแมวทั่วโลก เพราะนั่นอาจหมายถึงแมวยักษ์ตัวอื่นที่ใหญ่กว่าพวกมันด้วย
7. แมวเท้าดำแห่งแอฟริกาอาจตัวเล็กที่สุด แต่ก็เป็นนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาแมวยักษ์ทั้งหมด
แมวเท้าดำเป็นสายพันธุ์แมวใหญ่ที่เล็กที่สุดในแอฟริกา และยังเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แมวยักษ์ที่เล็กที่สุดในโลก แต่อย่าปล่อยให้รูปร่างเล็ก ๆ ของพวกมันหลอกคุณได้
แมวเหล่านี้เป็นมือสังหารที่ร้ายกาจ เมื่อพูดถึงความสามารถในการล่าสัตว์ นักล่าตัวจิ๋วเหล่านี้มีน้ำหนักตั้งแต่ 1-2.5 ก.ก. ซึ่งทำให้พวกมันตัวเล็กกว่าแมวบ้านทั่วไป
แต่แมวเหล่านี้สามารถล่าเหยื่อได้ดีกว่าสิงโตถึง 3 เท่า ด้วยอัตราการฆ่าสำเร็จ 60% มีตำนานที่เล่าเกี่ยวกับพวกมันไว้ว่า ครั้งหนึ่งยีราฟก็เคยเป็นเหยื่อของพวกมัน
8. วงศ์เสือและแมว ทั้งหมดใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวจากแม่ของมัน
หากคุณเคยดูสิงโตในช่อง National Geographic คุณจะรู้ว่าสิงโตตัวเมียอยู่ด้วยกัน แต่สำหรับแมวยักษ์สายพันธุ์อื่น ๆ ส่วนใหญ่ชอบใช้ชีวิตโดดเดี่ยวในถิ่นทุรกันดาร โดยจะมีความสัมพันธ์เพียงช่วงที่เป็นแม่ และลูกเท่านั้น
9. แมวยักษ์ที่หายากที่สุดคือเสือดาวอามูร์
เสือดาวอามูร์มีถิ่นกำเนิดในรัสเซียตะวันออกไกล และแทบจะไม่มีใครเคยเห็นมันเลย ด้วยความที่มันหาตัวจับยาก เพราะมันเป็นนักล่าที่เป็นเจ้าแห่งการพรางตัว
และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีแนวโน้มว่าจะมี เสือดาวอามูร์ น้อยกว่า 100 ตัวที่เหลืออยู่ในป่า แมวยักษ์ที่สวยงามนี้ใกล้ที่จะสูญพันธุ์ จนนี้บางครั้งมันถูกเรียกว่า Far East Leopard
10. แมวแคราแคลแห่งแอฟริกาถือเป็นสายพันธุ์แมวยักษ์ขนาดเล็กที่ใหญ่ที่สุด
แมวที่ดูสะดุดตาเหล่านี้ ด้วยขนสีน้ำตาลอ่อนสดใส และกระจุกหูสีดำ เป็นการยากที่จะปฏิเสธความน่าทึ่งของมัน บางครั้งมันถูกเรียกว่า แมวป่าทะเลทราย ( Desert Lynx ) โดยชื่อ แคราแคล ( Caracal ) มาจากคำภาษาตุรกี “karakulak” ซึ่งแปลว่า “หูดำ”
11. จากัวร์เป็นนักล่าที่ไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือ
เมื่อคุณเป็นแมวยักษ์ขนาดเท่าเสือจากัวร์ มีรูปลักษณ์ภายนอกของคุณอาจดูน่ากลัว แต่รู้หรือไม่ว่าเสือจากัวร์ไม่ต้องทำงานหนักในการล่าเหยื่อเลย
มีรายงานว่าจากัวร์นั้นไม่ได้พิถีพิถันในการเลือกเหยื่อของพวกมันมากนัก และพวกมันจะล่าสัตว์อะไรก็ได้ที่ขวางทางพวกมัน ชื่อของมันมาจากคำว่า ‘yaguar’ ในภาษาพื้นเมือง ซึ่งหมายถึง ‘ผู้ที่ฆ่าด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว’
12. วงศ์เสือและแมว หลายตัวชอบว่ายน้ำ
เรารู้ว่าแมวบ้านของเรามักจะไม่ชอบน้ำ แต่แมวยักษ์หลายสายพันธุ์ชอบว่ายน้ำ เสือโคร่ง และจากัวร์เป็นแมวตัวใหญ่ที่ชอบว่ายน้ำ และพวกมันก็เป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน เสือโคร่งเบงกอลเป็นนักว่ายน้ำที่ดีที่สุดของแมวยักษ์ทุกสายพันธุ์
แมวตัวใหญ่บางตัวที่ชอบว่ายน้ำที่คุณอาจไม่เคยรู้จักมาก่อน ได้แก่ เสือดำ แมวป่า และเสือดาว แมวเหล่านี้ว่ายน้ำเพราะพวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม และใช้การว่ายน้ำเพื่อคลายร้อน ไปไหนมาไหน หรือล่าเหยื่อของพวกมัน
13. เสือถูกเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงมากกว่าอยู่ในป่า
นี่เป็นอีกหนึ่งความจริงที่น่าเศร้า และน่าผิดหวังอย่างเหลือเชื่อเกี่ยวกับโลกทุกวันนี้ เพราะความจริงที่ว่ากรงไม่ใช่ที่ ๆ เหมาะสำหรับเสือโคร่ง เว้นแต่จะอยู่ที่เขตรักษาพันธุ์ หรือสวนสัตว์ที่ได้รับการรับรอง ซึ่งใส่ใจในความเป็นอยู่ของสัตว์อย่างแท้จริง ซึ่งสวนหลังบ้านของคนรวยนั้นไม่ใช่ ที่ ๆ เหมาะที่สำหรับเสือโคร่ง
อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงเสือเป็นสัตว์เลี้ยงนั้นเป็นปัญหาร้ายแรง เนื่องจากกฎหมาย และช่องโหว่ที่หละหลวม ด้วยเหตุนี้ เสือโคร่งจึงถูกเลี้ยงในกรงมากกว่าเสือที่เกิดในป่า ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีสำหรับทั้งคน และเสือ
14. เสือดาวหิมะเป็นสัตว์ที่กระโดดได้ดีที่สุดในบรรดาวงศ์เสือและแมว
เสือดาวหิมะเป็นที่ชื่นชอบในหมู่คนรักแมวยักษ์ แมวที่น่าทึ่งเหล่านี้อาศัยอยู่ในที่สูง และสามารถทนต่ออุณหภูมิที่หนาวเหน็บถึงกระดูกได้ด้วยขนที่หนา นี่คือนักล่าที่มีทักษะซึ่งสามารถล่าเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่ามันได้ถึงสามเท่า และสามารถกระโดดได้สูงเกือบ 15 เมตร
ซึ่งนั้นเป็นระยะที่สูงมาก เพราะมันนั่นมันสูงกว่าตัวพวกมันราว ๆ 7 เท่า แต่เป็นเรื่องน่าเศร้าที่แมวที่น่าทึ่งเหล่านี้มีจำนวนลดลงเนื่องจากถูกล่า
15. แมวยักษ์หลายตัวเป็นนักปีนเขาที่ยอดเยี่ยม และชอบมองจากที่สูง
เราเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับแมวหลายตัวที่ติดอยู่บนต้นไม้ และจำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ดับเพลิง แต่เหตุการณ์แบบนั้นไม่เกิดขึ้นกับแมวยักษ์หลายตัว เพราะแมวยักษ์หลายสายพันธุ์เป็นนักปีนเขาที่มีทักษะ และชอบที่จะขึ้นไปอยู่บนต้นไม้
พวกมันทำเช่นนี้ เพื่อไม่ให้ใครมองเห็นมัน รวมถึงยังแอบดูเหยื่อของพวกมันได้ด้วย แมวยักษ์ที่เป็นยอดนักปีนเขา คือเสือลายเมฆ ( Clouded Leopards ) รวมไปถึงเสือดาวส่วนใหญ่ และ แมวมาร์เกย์ ( Margay )
บทความที่เกี่ยวข้อง : 7 เรื่องที่แมวบ้านกับแมวยักษ์มีเหมือนกัน
